Après quelques jours de repos bien mérités suite au trek du camp de base de l'Annapurna, je décide de retourner en Inde du Nord pour m'attaquer aux montagnes Himalayennes, mais du côté Indien cette fois-ci.
Pour ne pas payer trop cher, je décide de prendre le bus de Pokhara à Delhi. Une ligne existe bel est bien après quelques recherches. Il s'agit d'un bus de type "local" (entendre par là confort minimum) et le trajet doit durer environ 40 heures… Mais bon, à 1500 roupies népalaises, ça ne se refuse pas !
Ce trajet sera probablement l'un des plus mémorable de mon voyage. Déjà la durée : 40 heures d'affilée. Ce n'est pas rien !!!
Ensuite le confort : minimal donc. Heureusement le népalais en face de moi ne reculera pas son siège pendant le voyage, sinon j'aurai pu faire une crise de claustrophobie.
J'étais bien évidemment le seul non népalais, ce qui m'a quand même permis d'être un peu la star du bus et donc de me voir offrir des boissons, à manger, et des discussions plus ou moins intéressantes. Pendant les 40 heures de bus la musique était à fond, et bien sûr on a pas eu droit à une minute de musique autre que de le pop népalaise, sauf quand mon voisin de devant m'a expliqué qu'il était fan de ACDC. Il a alors pris possession de la sono et a imposé TNT au bus, et nous a fait un show de air-guitar digne d'un Adrien sur Still Loving You.
On a aussi croisé des cerfs, et des rhinocéros (!!!)
La route au sud ouest du Népal est interrompue par une quarantaine de check-points pendant lesquels les policiers ou les militaires népalais font semblant de chercher des peaux de tigres ou prennent des photos avec moi.
Ensuite il y a le passage de la frontière, à 4h du matin. C'est à dire quand les postes frontières sont fermés. Dans ces cas comment l'on fait quand il faut faire tamponner son passeport ? C'est simple : il faut crier comme un dingue pour réveiller l'officier des douanes, qui va donc exécuter son travail de douanier la tête dans le cul et à poil (avec un fin drap pour recouvrir ses parties). Quand je remplissais les papiers côté Népal, l'officiel m'expliquait quelles parties remplir alors qu'il pissait quasi nu sur un arbre à côté et clope au bec. Ca change des passages de frontières aéroportuaires !!!
Arrivé en Inde, je retrouve quelques repères que je m'étais fait dans ce pays : l'officier des douanes avait une chemise blanche, une grosse moustache noire, et une tignasse noire bien dense avec une raie sur le côté. On ne s'était pas trompé de frontière !
La route côté Inde était monotone : paysages désertiques, quelques villages empoussiérés, et arrivé près de Delhi, des milliers de gens qui dorment sur le bas côté de l'autoroute. Bon esprit !!!
Niveau météo, j'ai bien fait d'éviter Varanasi et le Rajhastan : 48°C. La fine étuve.
Bref. Me voilà arrivé à Delhi pour un jour. Comme la météo ne me permettait rien, j'ai passé mon temps à squatter ma chambre d'hôtel climatisée, à manger dans des bons restaurants, et à traîner dans un café branché pour observer la jeunesse dorée Indienne.
Le lendemain, direction le Cachemire ! En bus, 40 heures encore…
La première partie se fait en bus classique, assez confortable, de nuit, jusque Jammu. Arrivé à destination, on m'informe que personne n'est au courant pour la correspondance pour Srinagar. Dur.
Je trouve quand même un Indien bien gentil qui m'emmène jusque le bureau de la compagnie de bus. Là je me fait "Have-a-seat-er" comme il se doit ! Mais bon je garde mon calme et mon sourire, je fais des blagues avec les gars du bureau. Ils finissent par m'offrir du thé, à manger, ils prennent des photos avec moi, et au bout de quatre heures ils m'informent qu'une Jeep m'attend. A noter que les trois autres Indiens qui avaient le même problème que moi s'étaient juste fait remballer. Parfois être blanc, ça aide !!!
Le trajet en jeep Jammu - Srinagar fût ma foi très joli ! Mais légèrement dangereux quand même. J'ai d'ailleurs pu voir pendant ce trajet une autre Jeep tombée de la falaise, dans un bel état !!!
Boooonnnnnnnnnn !!!!!
Après 4 jours de bus en 5 jours, me voilà enfin dans la ville dont le Lonely Planet dit "S'y rendre sans se renseigner sur les conditions de sécurité est pure folie". Alors certes on sent une fine tension vu le nombre de camp militaires, de camp de policiers, et de check-points sur la route en arrivant. Mais arrêtons de dire n'importe quoi, les gens, qu'ils soient Kashmiris, Indiens, militaires ou policiers, sont tous très sympas. Surtout les Kashmiris. Je crois qu'ils sont ceux qui m'ont laissé la plus belle impression depuis le début de ce voyage. Ils tentent 1000 fois moins d'arnaquer le touriste ou le voyageur, ils sont d'une gentillesse très forte, on sent qu'ils sont "fiers" de leur territoire, qu'il le respecte, et physiquement, soyons honnêtes, ils sont quand même loin devant l'Indien moyen (ils ont pour la plupart des traits bien dessinés, et les yeux très clairs).
Les Kashmiris aiment dire du Cachemire que c'est le paradis sur Terre. Ma foi je ne dis pas que c'est vrai, mais on s'en rapproche quand même : Les locaux sont ultra cools, le climat est parfait (légèrement chaud la journée, légèrement froid la nuit - qu'est-ce que ça fait plaisir de pouvoir de nouveau se blottir dans une couverture le soir…), la nourriture est géniale (gros coup de coeur sur ce point - plats à base de viande grillées ou en sauce au yaourt, apparemment la cuisine est importée d'Iran il y a bien longtemps), la diversité des fruits et légumes locaux est juste énorme pour un territoire pas forcément si grand (j'ai pu goûter melons, cerises, et fraises !!!), les paysages sont faits de montagnes très vertes (on se croirait dans les Alpes Autrichiennes - bon je n'ai jamais été en Autriche mais c'est exactement l'idée que je m'en fait), de jardins moghols très propres et variés, et de lacs paisibles autour desquels vit la population. C'est aussi la capitale su safran et de certains tissus de luxe (pashmina notamment). Puis les routes sont bitumées et lisses, les klaxons ne sont pas trop utilisés, les locaux ont une conscience environnementale forte (on ne voit quasiment pas de déchets !!!)… On se sent bien loin de l'Inde en fait !!!
Le seul point noir reste la présence très forte des militaires, mais bon on s'y habitue assez vite.
Bref, arrivé à Srinagar, qui est aussi un haut lieu touristique pour les riches Indiens ou pour les lunes de miel Indiennes, je me dépêche de trouver une guest house petit budget et rencontre Hilme, une hollandaise assez cool qui sera une acolyte de voyage pour les prochains jours. Nous trouvons un logement assez cool, en bordure du lac Dal (le gros lac central à Srinagar), pour 300 roupies la nuit. A noter que ce logement m'offre une surprise dans la salle de bain : non pas des cafards, des souris, des grenouilles, ou des colonies de fourmis voraces, mais un joli nid rempli d'oisillons que maman oiseau vient nourrir régulièrement. C'est mignon.
Un petit nid d`oiseau dans la salle de bain de ma guest house sur l'eau !
Je passe une journée à visiter la vieille ville (que les touristes indiens ne visitent pas, vu qu'il faut marcher), et en effet on se sent bien loin de l'Inde. On y trouve de joies mosquées, une effervescence typique des endroits à dominante musulmane (les Kashmiris sont musulmans), et sur les abords des rivières certains endroits font même bizarrement penser à Florence. Je me perd volontairement dans les ruelles et les locaux en voyant un voyageur étranger ont tous un grand sourire franc qui fait toujours plaisir à recevoir.
La vieille ville de Srinagar, et premieres vues sur le lac...
Je retrouve ensuite Hilme pour une ballade vite fait dans certains parcs Moghols autour de la ville, et nous retrouvons aussi Esther, une amie de Hilme, dutch elle aussi.
Ensemble on visitera le jardin Moghol supposé le plus beau. Bien agréable en effet mais rempli de touristes indiens qui veulent nous prendre en photo… Et on se paiera un petit tour en gondole sur le lac, incontournable de Srinagar. Fin coucher de soleil.
Un joli jardin, et une fine ballade en gondole sur le lac...
Direction ensuite Sonamarg, une station à une soixantaine de kilomètres et sur la route du Ladakh. On y reste quelques heures avant de partir donc pour le Ladakh. Le trajet durera 2 jours (je m'y habitue) et offrira des vues ma foi fort agréables. A noter que si le trajet dure si longtemps, c'est que la route (de montagne) s'effondre très souvent et qu'il faut la reconstruire environ tous les jours. Cette route est d'ailleurs suffisamment large pour 1,3 camions, mais bon très souvent 2 camions se croisent et là c'est la galère niveau circulation !
On passe par un col à 4 000 mètres environ, légèrement enneigé, ou l'on voit des Indiens tout content de pouvoir s'essayer au ski ou à la luge. C'est assez drôle !!!
Le Cachemire, c'est beau !!!
Un peu triste de ne pas être resté 3 semaines au Cachemire afin de découvrir ses villages, ses paysages de montagne et sa culture un peu plus en profondeur… Vraiment la région mérite un voyage à elle seule.