Après Haputale, direction Ella.
Ella, d'après les guides, c'est une bonne destination pour voyageur à petit budget : logements pas trop chers, bonne nourriture, possibilité de randonnées et d'activités autour, et possibilité de rencontrer du monde.
Ma foi c'est pas faux. C'est le genre d'endroit où tu y restes un petit peu plus que ce que tu avais prévu initialement tant tu t'y plais.
Déjà pour y arriver j'ai utilisé le train en venant de Haputale, et les paysages étaient vraiment magnifiques. Sur place, tout est calme, apaisant, et les guest house, quand on cherche bien, ne sont vraiment pas chères (1000 roupies, ça fait plaiz' !). D'ailleurs c'est assez amusant les prix ici : pour une chambre identique, tu payes quasiment deux fois moins cher quand tu es seul (tant mieux pour moi !!!).
Ensuite la nourriture, bah elle est vraiment bonne ! J'y mange mon meilleur "rice&curry" jusqu'à maintenant (qui consiste donc en du riz, et des tas de petits curries qui accompagnent celui-ci). Dans les restaurants de la rue principale, je peux aussi découvrir d'autres spécialités srilankaises : le rotti (légumes et viande/oeuf/poisson/rien dans une galette, avec de la sauce épicée), le kothtu rotti (la même chose, mais coupé en minuscule morceaux, y compris la galette, et frit), le curd & honey (sorte de yaourt à base de lait de buffle, assez fort en goût, mais qu'est-ce que ça fait du bien après une randonnée !)
Puis c'est vraiment une destination de routard. J'y suis en saison morte, donc ce n'est pas rempli, mais on croise quand même pas mal de gens, et ça permet de s'échanger quelques tuyaux, ou de partager une bière bien fraîche après une randonnée. On trouve d'ailleurs dans certains restaurants ou bars des affiches psychédéliques qui montrent bien qu'on est en terre "backpacker".
Ella, à environ 1000 mètres d'altitude, un "rice & curry trop bon", et des questions existentielles...
Le jour de mon arrivée, je décide de ne rien faire à part prendre possession de lieux, visiter la ville (plutôt le village), envoyer des cartes postales, rattraper mon retard sur la gestion de mes photos et de ce blog,... De toute façon j'arrive l'après-midi, et les après-midi en général le temps est couvert et il pleut souvent. Ca ne sert à rien de s'aventurer dans des longues marches.
Le lendemain, première randonnée : le "Little Adam's Peak". Le grand (le vrai), je l'ai loupé. C'était en amont d'Haputale sur le chemin venant de Kandy. Tant pis, ça sera pour une prochaine fois !
Cette randonnée assez facile, sauf à la fin (merci d'ailleurs à moi-même pour m'être dit que ça servait à rien de prendre mes chaussures de randonnées au Sri Lanka et donc de les laisser à Bangalore...), offre d'abord des vues assez jolies sur des plantations de thé, on peut d'ailleurs voir des srilankais travailler dans les champs...
Les plantations de thé sur le chemin du peak
Puis elle offre ensuite des vues vraiment belles sur le "Ella gap" (la vallée de la ville), et le "Ella Rock" (la grosse montagne rocheuse qui surplombe la ville). Arrivé en haut du peak, je me repose un peu, avant de revenir sur Ella.
Arrivé en haut du "Little Adam's peak", on profite de la vue, et on se repose un peu..
Le début d'après-midi, je décide de le passer à aller voir une grande chute d'eau, la Rawana waterfall. 700 roupies en tuktuk, 30 en bus. Banco pour le bus !
La chute d'eau est assez touristique mais spectaculaire. On peut s'y baigner dans les plans d'eau qu'elle constitue, et on y voit les locaux y laver leurs vêtements, y prendre leur bain, ou juste s'amuser. Bon petit moment !
Pause "Chutes d'eau"
Le lendemain j'étais censé partir et rejoindre la plage histoire de faire bronzette quelques jours, mais comme ces randonnées m'ont plu, je décide de rester un jour de plus pour pouvoir faire le trek qui nous emmène au sommet du "Ella Rock".
Cette marche est réputée assez difficile car elle consiste vraiment après un premier passage plat, en une ascension assez sèche. Bien sûr la faire en tongs, ça n'aide pas beaucoup à la rendre plus facile...
Elle commence par une partie de plat qui suit la voie de chemin de fer (qui est un axe de circulation piéton majeur dans cette région du Sri Lanka. On passe dans des petits villages, dans des plantations de thé, dans des rizières, et on arrive au sommet de chutes d'eau, les "Little Rawana Waterfalls".
C'est très humide, je suis en tongs, je chope donc quelques sangsues qu'un local qui me sert manifestement de guide (je le paierai à la fin de la rando 200 roupies, soit vraiment pas grand chose) m'arrache dès qu'il les voient. Et pour éviter que les plaies ne saignent, il chope des petites feuilles de fleurs spécifiques qu'il broie et m'applique sur celles-ci. Trois minutes après il n'y a plus rien. BG. Là tu te dis que t'y connais vraiment à la nature et à ses potentiels bienfaits complètement non synthétiques...
La première partie de la randonnée, assez plate, qui finit par une chute d'eau. Un local se propose comme guide.
Après cette partie, on commence l'ascension. Les paysages changent plusieurs fois brutalement : on passe de plantations de thé à forêt luxuriante, à forêt de pins, à forêt rocailleuse, c'est assez impressionnant, et éprouvant physiquement !
Lorsqu'on est proche du sommet et puis lorsqu'on atteint celui-ci, les vues sont vraiment très belle sur la vallée, la ville, et "Little Adam's Peak".
Les vues qu'offre l'ascension du rock sont plutôt pas mal !!! On finit la ballade par une petite pause à observer le paysage.
Une fois de retour, je mérite un peu de repos, puis vais manger un rotti avec mes nouveaux voisins de chambre.
Prochaine étape : la plage au sud du pays !!!